L'évaluation des besoins nationaux, menée en 2017 par l'AO Alliance en Gambie a abouti en 2019 au lancement de notre quatrième initiative nationale, en collaboration avec l'AO Trauma et le Ministère de la santé de Gambie. L'objectif de ce programme de trois ans est d'améliorer le traitement des blessés dans ce pays d'Afrique de l'Ouest, en développant des capacités locales et durables par l'élaboration d'un système complet de traitement des traumatismes.
Avec une population de plus de 2 millions d'habitants, le pays est confronté à une urbanisation rapide et à une charge croissante de traumatismes, notamment en raison des blessures dues aux accidents de la route, ainsi que des fractures pédiatriques résultant de chutes. Le seul hôpital offrant des soins en traumatologie, l'hôpital universitaire Edward Francis Small, se trouve à Banjul, la capitale, au sein duquel les traumatismes représentent quotidiennement 60 % des admissions. En 2015, l'AO Alliance a commencé à organiser des cours sur le traitement non chirurgical des fractures, dont ont bénéficié jusqu'à maintenant 235 travailleurs de la santé.
Le responsable de l'initiative nationale pour la Gambie, le Dr Kebba Marenah, a été formé et a exercé au Royaume-Uni pendant 12 ans avant de retourner servir son pays natal en 2018. Il était alors le seul chirurgien gambien spécialisé en orthopédie et traumatologie dans son pays, et il avait un objectif : augmenter le nombre de chirurgiens gambiens spécialisés en traumatologie, attirer davantage de résidents en orthopédie et améliorer les soins en traumatologie dans leur intégralité, et pas seulement dans leur aspect chirurgical. Sa rencontre avec l'AO Alliance et l'AO Trauma est arrivée au moment idéal.
Cependant, la pandémie du coronavirus, a mis le programme en suspens : les cours et les bourses ont été ajournés. À l'hôpital, les opérations chirurgicales ont été limitées aux urgences. Malgré ces restrictions, le Dr Marenah a déjà observé deux tendances très encourageantes : un intérêt croissant pour la traumatologie et l'orthopédie, avec davantage de résidents et de jeunes médecins souhaitant se spécialiser dans ce domaine et une confiance nouvellement acquise de la part des patients : « Nous avons plus de personnes qui restent et attendent d'être opérées. Plus nous obtenons de bons résultats, plus les gens viennent et restent, au lieu de rentrer chez eux pour aller suivre des traitements traditionnels. Maintenant, les gens savent qu'ils peuvent être soignés ».
