Au Ghana, peu d'hôpitaux, hormis les hôpitaux universitaires, proposent des soins en traumatologie et orthopédie (T&O). Pour une population de plus de 30 millions d'habitants, il n'y a que 52 chirurgiens spécialisés en T&O. Les guérisseurs traditionnels (GT) jouent un rôle important dans le traitement des blessés, particulièrement dans les zones rurales, mais hélas, ils font souvent plus de mal que de bien. « Le taux de gangrène des membres, d'infections et de décès liés aux guérisseurs traditionnels au Ghana est alarmant, en particulier chez les enfants », indique le Dr Dominic Konadu-Yeboah, enseignant pour l’AO Alliance et chef du service de traumatologie et d'orthopédie de l’hôpital universitaire de Komfo Anokye (Komfo Anokye Teaching Hospital - KATH) à Kumasi, au Ghana.
Dans le cadre d'un programme plus large - cofinancé par l'AO Alliance et l’AO Strategy Fund - visant à prévenir les complications survenant à la suite d’interventions effectuées par des GT et à faciliter l'accès à des traitements appropriés pour les blessés, une équipe locale de chirurgiens et d’enseignants a commencé à former des guérisseurs traditionnels. Le premier événement éducatif a eu lieu du 27 au 30 avril 2021 à Kumasi et il a attiré 25 guérisseurs traditionnels. En plus des conférences, des discussions de groupe et des exercices pratiques (photo ci-dessus), une visite au KATH fut organisée pour que les participants soient exposés aux méthodes orthodoxes de traitement des fractures. Les ateliers pratiques ont consisté à utiliser des outils locaux (chevrons, carton, plaques en bois, bâtons et cordes) utilisés par les GT dans leur pratique. Ces outils ont été adaptés pour mieux correspondre aux normes cliniques contemporaines.
Le cours a connu un tel succès qu'à son issue, les participants ont créé une association de guérisseurs pour la région d'Ashanti. Ils pourront ainsi transmettre leurs nouvelles connaissances et compétences à leurs collègues GT qui n'ont pas pris part à l'événement.
Un second événement éducatif pour les guérisseurs traditionnels a eu lieu à Tamale du 25 au 28 mai 2021. Trente-six guérisseurs traditionnels ont assisté au cours et ont, eux aussi, fondé une association : l’Association des Guérisseurs traditionnels du Nord Ghana.
« Ce sont des initiatives qui permettent de sauver des vies et des membres », conclut le Dr Yeboah.
